Forges-les-Eaux : les lacs, le bois de l’Épinay et l’Avenue Verte

Une escapade dans le pays de Bray

Forges-les-Eaux offre une autre ambiance que les villages de bord de Seine ou les stations de la côte d’Albâtre. Ici, la journée se construit autour des arbres, des plans d’eau et des chemins. Le centre-ville donne un point de départ pratique avant de rejoindre les espaces verts. Le casino appartient au paysage de la station, mais la balade n’exige pas d’y entrer.

La destination fonctionne bien pour un groupe qui souhaite marcher sans transformer la sortie en randonnée sportive. Choisissez d’abord une promenade autour des étangs, puis décidez si vous ajoutez un passage dans le bois ou une sortie sur l’Avenue Verte. Cette organisation garde une marge pour les pauses et convient mieux aux enfants qu’une grande boucle imposée dès le départ.

Des eaux célèbres bien avant les loisirs actuels

Le nom de Forges rappelle à la fois un passé de travail du métal et la réputation de ses eaux. Les sources ont donné naissance à une station fréquentée pour les cures. Louis XIII y est venu en 1633, accompagné d’Anne d’Autriche et de Richelieu. Ce séjour royal explique une partie de la notoriété durable de la ville et les références historiques de son ancien quartier thermal.

Au fil des siècles, l’accueil des visiteurs a pris plusieurs formes. Les promenades, les hébergements et les lieux de loisirs prolongent cette histoire de séjour. En allant du centre vers les lacs, cherchez les traces de ce passé dans les noms des lieux et dans les bâtiments. Le contraste entre le bourg et son environnement boisé fait aujourd’hui une grande part de l’intérêt d’une excursion.

Le bois de l’Épinay, entre rivières et étangs

Le bois de l’Épinay couvre environ 75 hectares. Il est bordé par l’Andelle à l’est et la Chevrette à l’ouest. Cette présence de l’eau explique la diversité des milieux rencontrés au cours d’une promenade. Les sous-bois, les berges et les plans d’eau ne montrent pas les mêmes plantes ni les mêmes oiseaux. Avancez lentement autour des étangs pour profiter de ces changements.

Le site est classé Espace naturel sensible. Son histoire est liée aux activités locales : au XIXe siècle, le bois a fourni des ressources aux briqueteries, aux forges et aux faïenceries. Les étangs artificiels ont ensuite été aménagés sur d’anciennes tourbières dans les années 1980. Le paysage que l’on découvre mêle donc une nature vivante et des transformations humaines, plutôt qu’une forêt restée intacte.

Pour une première visite, privilégiez les chemins identifiés et les espaces aménagés autour de l’eau. Emportez des chaussures qui supportent un sol humide et choisissez la longueur de la promenade selon votre groupe. Les jumelles sont utiles pour observer les oiseaux sans quitter les chemins. Gardez les animaux à distance, laissez les végétaux sur place et repartez avec vos déchets : la balade traverse un milieu protégé.

Une promenade autour des lacs, puis un détour dans le bois

Commencez par le secteur des étangs de l’Andelle. Les vues sur l’eau rendent la promenade lisible, même lorsque vous découvrez Forges pour la première fois. Faites un arrêt pour observer les berges avant de poursuivre. Il n’est pas nécessaire de parcourir tous les sentiers pour comprendre le site : quelques séquences choisies entre eau et forêt donnent déjà une sortie complète.

Vous pouvez ensuite entrer dans le bois de l’Épinay pour profiter d’un cadre plus fermé et plus ombragé. Par temps humide, adaptez la boucle à l’état des chemins. Avec une poussette, examinez le revêtement de la portion choisie avant de vous engager plus loin. Une surface agréable sur un chemin ne garantit pas que les autres sentiers auront le même confort.

Gardez une pause dans le centre avant le retour. Cette alternance entre nature et bourg évite de dépendre d’un seul secteur pour toute la journée. Le jeudi et le dimanche, le marché fournit un début de sortie vivant. Un autre jour, faites directement la promenade, puis revenez vers la place Brévière et les rues du centre.

L’Avenue Verte pour une sortie à vélo

L’Avenue Verte emprunte une ancienne voie ferrée et relie le secteur de Forges à Dieppe à travers le pays de Bray. Elle appartient à l’itinéraire cyclable Paris-Londres. À Forges-les-Eaux, l’office de tourisme situe son départ local près de l’ancienne gare thermale. C’est un bon repère pour composer un aller-retour à vélo sans chercher une grande traversée.

La voie accueille aussi des piétons et des rollers. À vélo, adaptez votre vitesse à leur présence et gardez une attention particulière aux traversées de routes. Pour une balade familiale, choisissez votre point de demi-tour selon l’énergie du groupe, puis revenez par le même chemin. Vous garderez ainsi un itinéraire simple et une distance maîtrisée, sans promettre une boucle qui emprunterait des routes supplémentaires.

Saison, marché et accès depuis Rouen

Le printemps met en valeur les sous-bois et les berges. En été, choisissez les passages ombragés pour les heures les plus chaudes. L’automne donne une autre palette aux arbres et aux étangs. Après la pluie, raccourcissez les portions forestières si le sol devient difficile. Une petite réserve d’eau, une couche supplémentaire et des chaussures adaptées suffisent pour préparer une promenade tranquille.

Le marché se tient le jeudi et le dimanche matin sur la place Brévière. La mairie précise que le marché du jeudi s’étend aussi à la rue Albert-Bochet pendant l’été. Faites les courses au début de la sortie et protégez les produits frais pendant la balade. Ce rendez-vous constitue un vrai choix de calendrier, plutôt qu’un arrêt à espérer au hasard du trajet.

En voiture depuis Rouen, vous pouvez organiser la journée autour du centre, des étangs et du départ de la voie verte. En train, Serqueux sert de gare d’approche : prévoyez la suite du trajet jusqu’à Forges et le retour avant de partir. Ne présentez pas l’arrivée à Serqueux comme une arrivée au bord des lacs. Pour prolonger une autre sortie dans le pays de Bray, comparez Forges avec Neufchâtel-en-Bray ou Saint-Saëns.

Questions pratiques

Que faire à Forges-les-Eaux ?

Commencez par les étangs de l’Andelle, ajoutez une promenade dans le bois de l’Épinay, puis revenez au centre. L’Avenue Verte offre une autre option à pied ou à vélo. Le jeudi et le dimanche matin, le marché de la place Brévière complète cette journée dans le pays de Bray.

Comment aller à Forges-les-Eaux en train ?

Préparez un trajet vers Serqueux depuis Rouen Rive-Droite, puis vérifiez comment rejoindre Forges-les-Eaux et revenir à la gare. Le dernier trajet fait partie de l’organisation de la journée. Les lacs et le centre de Forges ne se confondent pas avec la gare de Serqueux.

Quelle rivière passe à Forges-les-Eaux ?

L’Andelle borde le bois de l’Épinay à l’est et alimente les étangs. La Chevrette borde le bois à l’ouest. Ces cours d’eau et les plans d’eau structurent la promenade nature. Les étangs artificiels ont été aménagés sur d’anciennes tourbières dans les années 1980.

Que faire autour de Forges-les-Eaux ?

L’Avenue Verte permet de prolonger la balade dans les paysages du pays de Bray. Pour une autre découverte de bourg, regardez Neufchâtel-en-Bray ou Saint-Saëns. Choisissez une seule extension pour garder du temps à Forges : la promenade autour des lacs et dans le bois peut déjà occuper la sortie.